La plus grande bibliothèque d’Afrique francophone entièrement financée par la Fondation Vallet bientôt active au Bénin. Réalisée et gérée par l’ONG Bénin Excellence, elle a ouvert ses portes ce samedi 14 septembre 2019 à Calavi zogbadjè (Cité La Victoire). Elle est dotée d’une riche collection documentaire qui va du primaire à la thèse.
Les rayons comportent des livres flambants neufs, les ouvrages, parmi lesquels se trouvent des bandes dessinées, la dernière édition des Traités et actes uniformes de l’OHADA ou encore des manuels sur le marketing, où Odon Vallet, historien français spécialiste des religions et philanthrope, bâtit depuis 2008.
C’est peu dire si des bibliothèques, aux fonds renouvelés tous les trois mois et qui proposent aussi des offres multimédias (accès Internet, CD, DVD) sont les bienvenues localement. « Abomey-Calavi compte à elle seule autant d’étudiants que le reste du Bénin. Et dans les universités, il y a très peu de livres ou bien ils sont complètement obsolètes », note Odon Vallet.
Si l’accès est gratuit, le droit d’emprunter des livres, lui, coûte 1 000 francs CFA à l’année. « Ce n’est rien par rapport aux autres établissements où l’abonnement est à 5 000 francs CFA par an en moyenne », souligne Espérant Padonou, béninois de 27 ans et bras droit d’Odon Vallet.
L’objectif visé est de permettre l’accès aux livres pour tous dans des territoires où ce type de produit est parfois financièrement inaccessible. « L’Afrique francophone aujourd’hui représente 75 % de la francophonie. Paradoxalement, la part de marché du livre francophone sur place n’est que de 2 %. Je doute qu’à ce rythme-là, des maisons d’édition comme Hachette Afrique veuillent continuer longtemps », regrette le philanthrope dans un entretien accordé à Jeune Afrique. Plus que militer, Odon Vallet souhaite surtout une chose fondamentale pour les visiteurs de ses bibliothèques : « Ne jamais oublier de joindre l’utile à l’agréable. C’est ce que nous faisons » confie Odon Vallet.
« C’est le seul réseau de bibliothèques au monde dont le lectorat augmente de 20 % chaque année », s’enorgueillit le donateur. Mieux, avec un million de lecteurs par an, il rassemble à lui seul plus de visiteurs que tous les Instituts français et les Alliances françaises de la région réunis.
Désormais huit (08) établissements sont opérationnels, dont deux à Porto Novo. Les autres se trouvent à Lokossa, Djougou, Abomey, Parakou et Natitingou. Tous accueillent, élèves, étudiants et tout type de curieux sur des amplitudes horaires allant de 10 heures à 20 heures.
Davantage connu pour ses bourses d’études, qu’il distribue depuis 19 ans aux étudiants parisiens, vietnamiens et béninois, Odon Vallet s’est lancé depuis 2008 dans la construction du plus grand réseau de bibliothèques d’Afrique de l’ouest. Ces bonnes actions, il les finance à travers la Fondation éponyme qu’il a créée en 1999 avec son frère, Jean-Daniel, grâce à la coquette somme de 65 millions d’euros héritée de leur père.
Pour légitimer son action, la Fondation Vallet n’a pas hésité à comparer les résultats scolaires des élèves inscrits dans les écoles aux alentours de ses bibliothèques. « Ceux qui fréquentent régulièrement nos établissements multiplient par deux et demi leurs chances de succès au baccalauréat et par trois et demi leurs chances au BEPC », assure le professeur.
Une nouvelle s’ouvre sur la commune d’Abomey-Calavi dans le domaine de la recherche.
Emmanuel GBETO